Sieluhiili

Vuonna 1868 mannerta järisytti valtava maanjäristys. Se jätti jälkeensä rosoisista pöytävuorista ja rikkoutuneesta maapohjasta koostuvan, Suurena labyrinttina tunnetun alueen, joka ulottuu Mexicalista Oregoniin. Labyrintin paljastuminen paljasti myös useita aikaisemmin tuntemattomia, outoja ihmeitä, joista merkittävin on sieluhiileksi nimetty mineraali.

Ulkonäöltään sieluhiili muistuttaa tavallista hiiltä, lukuun ottamatta sen pintaa halkovia valkoisia suonia. Sieluhiili myös palaa moninkertaisesti kuumempana ja pidempään kuin tavallinen hiili. Lisäksi se vapauttaa palaessaan aavemaista valkoista usvaa, ja kirkuu kuin kidutettu sielu. Sieluhiilestä valmistetaan erilaisia rohtoja ja eliksiirejä, minkä lisäksi jalostettua sieluhiiltä käytetään materiaalina aseissa ja panssaroinnissa ja polttoaineena erilaisissa kummallisissa kojeissa ja ajoneuvoissa, jotka kansankielellä tunnetaan yleisnimityksellä "hornankojeet".

Sieluhiilen löytäminen on edistänyt teknologian kehittymistä, ja mahdollistanut esimerkiksi ennennäkemättömien koneiden ja kemiallisten läpimurtojen tekemisen, niin sodan kuin rauhankin aikana. Tieteellisen vallankumouksen suurnimiä ovat Hellstromme Industriesin perustaja tohtori Darius Hellstromme sekä Smith & Robards -yhtiön Jacob Smith ja sir Clifton Robards, joiden uskomattomat koneet ja laitteet käyttävät sieluhiiltä polttoaineenaan.

Sieluhiilen tehokkuudella on myös varjopuoli. Vaikka hornankojeet yleensä toimivatkin odotetusti, niiden toimintahäiriöt ovat tavallista ikävämpiä. Parhaimmassa tapauksessa laite vain vikaantuu, mutta ei ole myöskään mahdotonta, että reistaileva hornankoje saattaa aiheuttaa räjähdyksen tai tulipalon.